随着疫情缓解，消费者和冷食加工供应商已进入一种新常态。“新”几乎适用于所有事物——消费者选择吃什么，如何购买，以及如何分销。冷食加工领域的建筑商正在满足日益增长的需求，而且没有放缓的迹象。根据MarketsandMarkets的数据，到2026年，冷链的价值预计将达到102亿美元。这一数字高于2021年的47亿美元。此外，CRBE预测，在同一时期，冷藏空间的需求将增加1亿平方英尺。

更健康的冷冻食品

大流行后，许多消费者正在转向更健康的生活方式。美国冷冻食品研究所(AFFI)最近的一项研究表明，许多消费者正在寻求更广泛的冷冻食品选择，使用更少、更优质的配料，尤其是乳制品和宠物食品客户。AFFI的研究显示，与大流行前相比，超过一半的购物者购买了更多的冷冻食品，58%的人购买了不同种类的冷冻食品，57%的人购买了不同的品牌。这一转变是冷库需求增长的驱动因素，预计到2022年将保持这一速度。

Omnichannel零售

冷食加工商的另一个重点是全渠道零售。通过所有可用渠道(店内、路边提货、送货到家等)的无缝购物体验已经改变了消费者的期望。立即获得商品，24小时响应和按“每笔”(个人数量)购买的能力是标准。

这种转变带来的包装和订单履行挑战促使冷食加工供应商重新思考他们的食品储存和物流方法。许多公司选择生产成品，然后直接运送给零售商甚至顾客。

例如，一些蛋白质加工客户在他们的工厂增加了冷冻机，以消除在到达配送中心之前将产品运送到现场进行冷冻和包装的负担。现场爆破冻结使它们更加灵活，能够对不断变化的环境做出反应。此外，许多蛋白质处理器正在通过安装可变保留冷冻器(vrt)来改善增值服务。VRT提高了案例质量，并允许在工厂进行案例选择。

劳动力短缺

如果你问任何冷食加工供应商他们面临的最大挑战是什么，他们的答案几乎总是劳动力留住。十多年来，劳工问题一直是一个亟待解决的问题:再加上“大辞职”，这个行业需要一种新的方法。

自动化是关键。在过去，业主认为自动化成本与现有劳动力相比是合理的。现在，随着劳动力资源的减少，业主们将自动化视为维持供应链的重要因素。

对于冷食加工供应商来说，解决劳动力短缺的自动化趋势是成功的，包括:

• 自动存储和检索系统:自动检索存储的产品。
• 自动引导车辆(agv):在工厂内运送产品的无人驾驶车辆。
• 堆垛机和去堆垛机:在托盘上堆叠或移除箱子。
• 自动化包装，标签和包装:准备成品直接运往零售商或消费者的最后一步。

这些解决方案使产品高效、安全地通过工厂，并实现更灵活、协调和可跟踪的产品流程。

仓库管理系统(WMS)

仓库管理系统是用来管理仓库操作的软件。虽然这项技术已经存在多年，但新的适应性包括与现场自动化设备连接的能力，以及实现自动化功能和收集数据的算法。

实现WMS软件是一项昂贵而长期的承诺，但许多公司都有内部专家提供咨询服务，以最大限度地减少挑战，如功能利用不足，遗漏或重复基本步骤，或不理解软件如何连接。我们的目标是帮助客户清楚地了解他们的运营情况，并对生产做出明智的决策，这对优化至关重要。其他好处包括更好的库存管理，减少人为错误，成本和空间效率以及更快的订单履行。

数字供应链

物联网(IoT)正在迅速改变供应链管理。冷食加工供应商比以往任何时候都能从更多的设备和软件中获得更多的数据。这些信息有可能形成一个综合网络，为所有者提供实时的全球库存视图。增强现实、人工智能和机器学习都即将出现，预计将使整个供应链(从库存和内部物流到天气和送货路线)做出更好的决策。

碳中和

技术研究和咨询公司高德纳(Gartner)的一项研究发现，85%的投资者在投资时看重环境、社会和治理标准。这一趋势促使冷食加工供应商探索碳中和，作为吸引利益相关者的一种方式。碳中和(或净零碳)鼓励车主改变他们在高排放活动中的行为。他们还可以通过减少其他地方的排放来抵消其设施产生的排放。碳中和建立在美国绿色建筑委员会(U.S. Green Building Council)的基础之上，该委员会已成为十多年来的行业标准。

通过紧跟这些行业趋势，冷食加工商可以克服颠覆性的影响，在2022年及以后保持竞争力。