你能想象一个机器人从冷藏仓库中取出产品并将其运送到包装室吗?你能想象产品在大部分生产过程中不接触任何人的手吗?虽然这对某些公司来说似乎有点未来感，但对福喜集团来说，这只是犹他州西约旦工厂的普通一天。

这是因为这个10.1万平方英尺的工厂赋予了先进技术一个全新的含义。由于有四个机器人完成了所有的繁重工作，这个设备的一半几乎不用手动操作。结合未来的自动化和广泛的现场食品安全措施，很容易理解为什么OSI集团有限责任公司，伊利诺伊州奥罗拉。,收到了冷藏和冷冻食品”2014年伟德betvicror度冷藏食品加工者奖。

未来就在当下

西约旦工厂被分为两个部分:一个是占地5万平方英尺的老工厂，生产食品服务用的原材料和袋装食品;还有一座占地5.1万平方英尺的新工厂，生产意大利辣香肠、硬腊肠和热那亚腊肠。两个工厂共用一面墙和一个5门的接收码头，但它们各自独立运行。

在冷藏和冷冻食品”参观时，干香肠工厂正在生产热那亚腊肠和意大利辣香肠。

新设计的干香肠面安装了2800个地下磁铁，引导四个机器人沿着走廊的“高速公路”前进。每天，机器人被设定完成特定任务。首先，机器人把一个空的架子带到填料室，在那里，它把18英尺高的架子上的产品装上，然后前往烹饪室。

肉经过发酵和烹饪过程，然后机器人将其运送到15个干燥室中的一个(前5个干燥室，蒸煮和干燥，其余10个干燥室，不使用蒸汽)，在那里度过生命的最初几周。一旦产品达到必要的水活性水平，水分蛋白质比(MPR)和其他质量属性，干燥室转换为32°F冷水机。

“干燥屋严重依赖氨制冷，”干香肠运营经理小艾伦·福克威尔说。“你有经过调节的空气从供应管道流出，导致产品释放水分。湿气通过回流上升，与冷盘管相反，落下水，通过加热盘管然后通过供应管道返回。它会一直进行这个过程直到产品变干。所以，如果我们用10万磅的肉填满这些房子中的一间，在14天内，我们可以掉落大约3万磅的水。”

在干燥室结束后，机器人将产品运输到即食区，在那里，机器人将货架装载到旋转的螺旋运输机上，并逐一清空棒。干燥的香肠原木被输送到加工区域，在那里它们第一次接触到人的手。在这里，操作人员手动检查直径、颜色和其他质量控制方面，然后将产品放在传送带上，在传送带上，机械去除夹子和环。然后，该产品被传送到x射线金属探测系统。如果是一根好香肠，它会继续向前走;如果是一根坏香肠，它就会被倒进一个桶里，由QA进行评审。

然后，干香肠被送到一个秤上，秤会打印出一张清单，上面有成分说明、重量、生产日期等，然后把它贴在盒子上，推到对接区。

每个架子都用计算机生成的标签编号，上面列出了它的位置、曾经的房间、架子上有多少产品、将要去哪里、任务何时完成等等。

Forkell说:“机器人非常适合QA跟踪。“它不像一些老工厂，你有大的冷却器或干燥室，你把肉推到手推车系统或叉车，标签可能会掉下来，或产品手动装载到其他架子上。这可能会破坏跟踪系统，导致不知道肉在哪里或什么时候放在冷却器里。在这里，我们知道什么地方是全天候的。”

这些机器人一次可以处理约3500磅的产品，两侧配有照片眼，周围有踢板，还有车库门打开器，可以进出干燥室。

“我们把门关着以锁住温度，”Forkell说。“我们还会关灯，以防止氧化。机器人不需要灯光就能工作。”

然后，机器人将自己连接到四个充电站中的一个，在需要时进行充电。机器人还配备了传感器，所以如果产品在运输过程中开始在架子上摆动太多，机器人会减慢速度并稳定产品，然后再移动。

在新工厂的生料一侧，产品被送入研磨机，研磨机再被输送到传送带上，与香料、调味料和其他配料一起放入搅拌机中搅拌3-4分钟。混合肉输送到两个真空填料中的一个，将肉塞进褶皱的肠衣中，并应用两个末端夹和一个挂环。然后，这些原木在x光机下传输，x光机可以检测金属和异物等。

其他QC检查包括操作员手动检查香肠的长度、宽度和直径，同时检查夹子的松紧公差。

“我们每20分钟做一次质量控制测试，包括四种不同的检查，”Forkell说。机器操作员、QC技术员、生产线主管和生产主管对产品进行检查，并将检查结果输入数据库。

香肠从x光机出来后，被挂在架子上，九根香肠一根。这是该产品最后一次被人类的手接触。然后，一个机器人拿起8根棒子(大约72根香肠)，把它们放进一个18英尺高的架子上。一旦架子满了，它就会自动送到烹饪室。机器人还可以捕捉复杂的数据，如重量、工艺顺序、拿起机架的时间和放置机架的时间等，并将其下载到设施的计算机系统中。

Cook-in-bag接管

在工厂的另一边是生鲜部分，生产供餐饮服务的芭蕉牛肉、猪肉肉馅卷饼和牛排。

在冷藏和冷冻食品”参观时，这个5万平方英尺的工厂通过两条生产线每小时生产4500磅熟巴巴科牛肉。牛排队每周营业五天，队伍没有变动。

操作者手工将芭芭拉牛肉修剪至0.25英寸，然后将其装入5磅重的袋装烹饪袋中，通过x光系统检查骨头、金属和玻璃等。然后，袋子通过一个压扁器，帮助餐厅预收缩包装。从那里，操作人员手动将袋子放在烹饪架上，每个架子大约可容纳1500磅肉。

肉架被手动推入烹饪室，在那里，一个远程无线起重机拾取袋子，并将它们放入八个烹饪和/或冷却槽中的一个。Barbacoa在192华氏度下烹饪了6个小时，然后在33华氏度下冷却了3个小时。

一旦牛肉煮熟并冷却，起重机就会挑出这些袋子，把它们放在箱子里，运到对接区，在那里，它们被贴上标签，并输入公司的计算机系统。

“我们在项目上已经投入了500万美元，每一个小细节都是客户关系管理的一部分，”该部门的运营经理约翰•凯利(John Kelly)表示。“这是一项需要技术的工作，不是随便一个路人就能干的。这些操作工非常注意细节，有出色的修剪技巧。”

这套耗资500万美元的升级设备还配备了最先进的骨骼清除系统。

“我们已经与一家公司合作开发了一种x光系统，该系统能够在我们的原材料被研磨之前对其进行筛选，从而在它们更大、更容易被发现时，在它们被研磨成数百万块之前，检测和清除外来物体，”拉里·格拉泽(Larry Glaser)说。“该系统的好处包括提高食品安全，客户满意度，减少设备损坏和停机时间，这可能是由于大物体进入设备。但最重要的是，我们可以在混合之前对产品进行筛选，因此我们可以在结果上维护供应商标识。我们可以向我们的供应商展示，教育我们的供应商，现在让他们为我们在他们的产品中发现的缺陷负责。这有助于推动改进和完整性，在许多情况下，为我们提供所需的数据，以做出最佳的原材料采购决策。”

西约旦工厂也是一个领导力项目的所在地，在那里，一些工头接受培训，以便晋升领导职位。(要了解更多关于该工厂的可持续发展倡议，请访问“肉类客户的需求，日复一日”)。

在免提自动化和技术先进的食品安全设备之间，福喜及其西约旦工厂重新定义了“最先进”。

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