他们说二月是最残酷的月份。和许多希望缓解寒冬的人一样，食品加工商上个月也在美国农业部(U.S. Department of Agriculture)寻找一些缓解大宗商品饲料和/或原料成本创纪录的迹象。正是在今年2月，美国农业部发布了年度种植面积预测，并主办了年度农业展望论坛。

底线?尽管专家预计价格将会回归正常(无论这在新的生物燃料世界中意味着什么)，但这些大宗商品不会很快变得更便宜。好,这是残忍的。

现在的问题是，“你将如何回应?”我不仅对你未来的行动“如何”感兴趣，而且对你在逆境中工作时的态度“如何”感兴趣。

有趣的是，2月份的另一次会议展示了几家公司的行动。在上个月的纽约消费者分析集团年度会议上，泰森、家乐氏、通用磨坊、康尼格拉食品(以及其他公司)的高管们谈到了降低成本和推动创新。这些策略包括:

-减少和/或重新配置业务和分发活动;

-提高价格或缩小包装尺寸;

-游说修改以玉米为基础的乙醇的政府规定，并取消以糖为基础的乙醇产品的关税;

-开发更多高利润产品，特别是强调便利和/或健康的产品;

-以及重新审视产品。例如，通用磨坊(General Mills)将Chex mix(和其他零食混合料)的形状从14种减少到3种。在其他地方，泰森食品表示，它一直在“优化”每只鸡的增值鸡胸肉的数量。康尼格拉表示，在未来两年内，该公司将把耐货架罐的数量从100个减少到20个。

在此期间，贵公司将采取什么措施?同样重要的是贵公司在这一充满挑战的时期所采取的态度。《积极思考的力量》的作者诺曼·文森特·皮尔说过:“热情释放了你克服障碍的动力，让你所做的一切都变得有意义。”

我恰好同意这一观点，而且按照我的思维方式，如果你积极地领导和指导组织的进程，你就能获得某种组织能量。与其把接下来的几年看成是苦役和削减成本的苦役，我建议你效仿麦凯恩食品公司(参见我们的一月号)，创造性地挑战你的领导者，在你的业务的每一个方面发现和采用最佳做法。

谁知道呢?你甚至可以在这个过程中获得乐趣——当你享受的时候，时间过得飞快。